Auslandsjahr in den USA oder Kanada

Viele junge Menschen träumen davon, einmal im Leben ein Jahr im Ausland zu verbringen. Für Austauschschüler sprechen viele Gründe für ein solches Auslandsjahr: Einerseits die neu erworbenen Sprachkenntnisse, andererseits das Kennenlernen des Landes und der dazugehörigen Kultur. Hierbei fällt die Wahl oft auf das “Land der unbegrenzten Möglichkeiten” mit der Millionenmetropole New York an der Ostküste. Oder auch auf das weltweit zweitgrößte Land Kanada, das neben Metropolen überwältigende, landschaftliche Vielfalt bietet. Im nachfolgenden Artikel finden interessierte Schüler und Erwachsene wichtige Informationen rund um das Auslandsjahr in Kanada und den USA.

Die Wahl, ob das Auslandsjahr in den USA oder in Kanada stattfinden sollte, fällt nicht leicht. Um die Entscheidungsfindung zu erleichtern, sollten sich interessierte Schüler und Erwachsene daher über die Mentalitäten und Gegebenheiten innerhalb der Länder informieren. Sinnvoll ist es auch, sich vorab auf den Seiten des Auswärtigen Amtes über die Einreisebestimmungen der Länder zu informieren.

Insgesamt hat jede der beiden Nationen ihren eigenen Charakter. So sind zum Beispiel die US-Amerikaner für ihren Nationalstolz und ihr Streben nach Freiheit und Unabhängigkeit bekannt. Zudem üben vor allem die pulsierenden Metropolen wie New York City eine starke Anziehungskraft auf junge Menschen aus. New York ist gekennzeichnet durch zahlreiche Stadtteile wie die Bronx oder Manhattan, die jeweils ihr eigenes Flair haben. Insgesamt leben rund 20 Millionen Menschen im Ballungsraum von New York, sodass Auslandsreisende viele Möglichkeiten haben. Neben den zahlreichen internationalen Unternehmen, die in der Stadt ansässig sind, stehen Besuchern unzählige Freizeitaktivitäten zur Auswahl. Immer am Puls der Zeit können Schüler und Erwachsene in New York City und Umgebung das blühende Großstadtleben kennenlernen.

Auch die unberührte Natur übt auf Besucher aus aller Welt eine ungebrochene Faszination aus. In den Vereinigten Staaten gibt es eine Vielzahl an Nationalparks und gigantischen Naturdenkmälern. Am populärsten ist der Grand Canyon in Arizona, der zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört und unter Naturschutz steht. Jährlich kommen Millionen Touristen, um entlang der Schluchten zu wandern oder abenteuerliches Wildwasser-Rafting auszuprobieren. Nicht minder beliebt sind die artenreichen Everglades in Florida, die eine Vielzahl an Wanderwegen und Bootstouren bereithalten.

Auch das Nachbarland Kanada bietet einzigartige und schöne Naturerlebnisse. Für ein Auslandsjahr in Kanada spricht die Vielfältigkeit des Landes. Kanadier gelten weltweit als friedliche und gastfreundliche Menschen. Neben der kulturellen Offenheit beeindruckt das Land durch eine geringe Arbeitslosenquote und einen insgesamt hohen Lebensstandard. Selbst die regionalen Gegebenheiten im Land könnten kaum vielseitiger sein. In Alberta erwartet die Besucher eine überwältigende Bergkulisse in den Rocky Mountains. Wer gerne sportlich aktiv ist, fühlt sich in British Columbia mitsamt der multikulturellen Metropole Vancouver wie zuhause. Maritimes Feeling erleben Austausch-Reisende in Nova Scotia an der Ostküste. In Ontario hingegen bietet sich die Gelegenheit, die berühmten Niagara-Fälle zu besichtigen. Wer neben Englisch auch Französisch lernen möchte, sollte erwägen, in Québec bei einem Schüleraustausch Erfahrung zu sammeln.

In kaum einem Land treffen so viele Menschen und Kulturen aufeinander wie in den Vereinigten Staaten von Amerika. Allein deshalb bringt der Aufenthalt im Land einen großen Nutzen: Interessierte Schüler oder Erwachsene erleben die USA fernab aller Klischees. Während des Auslandsjahres lassen sich weite Landschaften in der Natur ebenso entdecken wie lebendige Metropolen wie New York City. Natürlich dient ein Auslandsjahr in den Vereinigten Staaten auch dazu, die Fremdsprachenkenntnisse während des Sprachaufenthalts zu verbessern. Insbesondere in den USA lernen Gäste dabei nie aus, da im Land der unbegrenzten Möglichkeiten mehrere Hundert Sprachen gesprochen werden. Hauptsächlich amerikanisches Englisch, obwohl rund 60 Millionen amerikanische Einwohner eigentlich eine andere Muttersprache haben.

Nicht zuletzt bringt einem der angestrebte Auslandsaufenthalt auch einen persönlichen Nutzen. Schüler und Erwachsene sehen sich mit einer vollkommen neuen Situation konfrontiert. Beinahe ganz auf sich gestellt gilt es, das fremde Land zu erkunden und sich an die Gegebenheiten vor Ort anzupassen. Dies fördert vor allem bei Kindern und Jugendlichen früh selbstständiges Verhalten und kann das Selbstbewusstsein langfristig stärken. Selbst für das spätere Berufsleben kann ein früher Auslandsaufenthalt nützlich sein. Gemeinhin wissen Arbeitgeber das Engagement zu schätzen und werten die Zeit im Ausland positiv.

Wer bei einem Auslandsjahr in Kanada oder den USA in einem Internat unterkommt, muss mit Schulgebühren rechnen. Je nach Ort und Internat können sich diese auf eine höhere fünfstellige Summe im Jahr belaufen.

Kein Auslandsaufenthalt gleicht einem anderen. Deshalb bieten sich Jugendlichen und Erwachsenen 1.000 verschiedene Optionen für einen Aufenthalt in den USA oder Kanada. Zu den beliebtesten Angeboten gehört der Schüleraustausch. Hierbei kommen die Schüler während ihres Aufenthaltes in einer Gastfamilie unter. Diese behandelt die Besucher stets wie vollwertige Familienmitglieder. Bedeutet: Austauschschüler integrieren sich in den Haushalt und erledigen die anfallenden Aufgaben mit. Gleichzeitig verbringen sie auch die Freizeit mit ihrer Gastfamilie, etwa beim gemeinsamen Shopping oder Sightseeing-Touren.

Werktags besuchen die Austauschschüler: innen dann eine High School. Wichtig zu wissen ist, dass es, abhängig vom jeweiligen Anbieter, unterschiedliche Voraussetzungen für einen Schüleraustausch gibt. Wer ein Auslandsjahr in den USA als Schüler verbringen möchte, darf höchstens 15 Jahre jung und maximal 18 sein. Neben der entsprechenden Genehmigung der Schulen setzen manche Organisationen zudem einen bestimmten Notendurchschnitt oder spezifische Sprachtests voraus.

Neben öffentlichen Schulen haben Austauschschüler: innen die Möglichkeit, eine Privatschule zu besuchen und anstelle in einer Gastfamilie im Internat unterzukommen. Für eine Privatschule sprechen viele Vorteile. Da die Schülerzahl im Vergleich zu öffentlichen Trägern kleiner ist, können die individuellen Bedürfnisse der Kinder und Jugendlichen stärker berücksichtigt werden. Auch das nebenschulische Angebot ist meistens breiter aufgestellt. Je nach Schule bieten sich Kindern sogar originelle Aktivitäten wie etwa Kajakfahren in Kanada.

Wer sich entscheidet, die private Schulbildung im Ausland mit einem Internatsaufenthalt zu verbinden, profitiert von weiteren Vorteilen. Nicht nur, dass bei einem Internat die Entfernung keine Rolle mehr spielt und Schüler: innen nicht jeden Tag von ihrer Gastfamilie in die Schule pendeln müssen. Auch die hervorragende Betreuung, die durch feste Ansprechpartner gewährleistet wird, ist ein großes Plus. Nicht zuletzt sammeln Austauschschüler: innen in Internaten in den USA oder Kanada wertvolle Erfahrungen fürs Leben. Auch außerhalb des Schulunterrichts sind sie jederzeit mit Gleichaltrigen zusammen und lernen schon in jungen Jahren, ihre Teamfähigkeit sowie die Sozialkompetenz zu verbessern. Vor allem für aufgeschlossene Kinder, die gerne in Gesellschaft sind und ihre Freizeit aktiv gestalten wollen, ist ein Auslandsinternat die richtige Wahl.

Wer kein Schüler mehr ist, kann trotzdem ein Auslandsjahr in den USA oder Kanada anstreben. Möglich wird dies beispielsweise mit einem Praktikum. Hierbei knüpft sich das Jahr im Ausland unmittelbar an die Berufserfahrung. Auch als Au-Pair haben Erwachsene die Möglichkeit, die Lebensart einer amerikanischen oder kanadischen Gastfamilie kennenzulernen. In den USA und Kanada müssen Au-Pairs mindestens 18 Jahre alt sein. Das Höchstalter variiert von 26 bis 30 Jahren. Falls keine der genannten Optionen in Betracht kommt, können Interessierte altersunabhängig Sprachreisen antreten. Auch hier ist die Auswahl an Angeboten riesig und reicht von Schüler- bis Erwachsenensprachreisen.

Womit ist zu rechnen?
Die Kosten für ein Auslandsjahr in Kanada oder den USA setzen sich aus verschiedenen Faktoren zusammen. Neben den Schulgebühren kommen die Kosten für die Flüge, das Visum, die Unterkunft und Lebenshaltung hinzu. Deshalb sollten sich interessierte Schüler und Erwachsene auf mindestens 10.000 bis 50.000 Euro einstellen. Finanzielle Unterstützung wird Familien durch Auslands-BAföG oder auch Stipendien angeboten.