Die wahren Kosten eines Schullebens in Deutschland

Kinder großzuziehen ist nicht nur eine Herzensangelegenheit, sondern auch mit erheblichen finanziellen Belastungen verbunden. Besonders die Schulzeit ist für viele Eltern ein unterschätzter Kostenfaktor. Von der Einschulung über Materialien, Betreuung und Klassenfahrten bis hin zum täglichen Schulweg summieren sich die Ausgaben im Laufe der Jahre auf über 20.000 Euro. Welche Posten dabei ins Gewicht fallen und wo Einsparungen möglich sind, zeigt jetzt eine aktuelle Analyse des Preisvergleichportals idealo.

Für die Ermittlung der Kosten für ein zwölfjährigen Schulleben hat idealo verschiedene Kostenbereiche wie Einschulung, Materialien, Betreuung und Schulessen einzeln betrachtet und anschließend addiert. Grundlage waren offizielle Materiallisten von Schulen, aktuelle Marktpreise auf idealo.de (Stand Mai 2025) sowie eine repräsentative Umfrage in Zusammenarbeit mit einem Marktforschungsinstitut. Da das deutsche Schulsystem föderal organisiert ist, flossen zudem regionale Unterschiede in die Berechnung ein.

Kinder großzuziehen ist nicht nur eine Herzensangelegenheit, sondern auch mit erheblichen finanziellen Belastungen verbunden. Besonders die Schulzeit ist für viele Eltern ein unterschätzter Kostenfaktor. Von der Einschulung über Materialien, Betreuung und Klassenfahrten bis hin zum täglichen Schulweg summieren sich die Ausgaben im Laufe der Jahre auf über 20.000 Euro. Welche Posten dabei ins Gewicht fallen und wo Einsparungen möglich sind, zeigt jetzt eine aktuelle Analyse des Preisvergleichportals idealo.
Für die Ermittlung der Kosten für ein zwölfjährigen Schulleben hat idealo verschiedene Kostenbereiche wie Einschulung, Materialien, Betreuung und Schulessen einzeln betrachtet und anschließend addiert. Grundlage waren offizielle Materiallisten von Schulen, aktuelle Marktpreise auf idealo.de (Stand Mai 2025) sowie eine repräsentative Umfrage in Zusammenarbeit mit einem Marktforschungsinstitut. Da das deutsche Schulsystem föderal organisiert ist, flossen zudem regionale Unterschiede in die Berechnung ein.

Mit der Einschulung beginnt für Kinder ein neuer Lebensabschnitt – und für Eltern eine Phase, in der zahlreiche Anschaffungen notwendig sind. Neben der klassischen Feier, die in vielen Familien fester Bestandteil ist, stehen auch der Kauf eines Schulranzens, Hefte, Stifte und weitere Erstausstattung auf der Liste. Im Schnitt entstehen dadurch fast 700 Euro an Kosten.

Auffällig ist, dass sich die Ausgaben regional stark unterscheiden: Während Familien in den westlichen Bundesländern eher kleinere Feiern ausrichten, investieren Eltern im Osten deutlich mehr in die Feierlichkeiten. Auch das Budget für den Schulstart selbst schwankt entsprechend erheblich.

Tipp: Wer die Kosten im Blick behalten möchte, sollte Preise vergleichen und überlegen, ob wirklich immer das neueste Modell angeschafft werden muss. Oft unterscheiden sich Vorjahreskollektionen nur im Design, sind aber deutlich günstiger.

Während der gesamten Schullaufbahn benötigen Kinder unzählige Dinge: Schreibhefte, Blöcke, Stifte, Taschenrechner, aber auch Sportkleidung und neue Rucksäcke. Jeder einzelne Posten erscheint zunächst überschaubar, doch auf lange Sicht summieren sich diese Ausgaben auf über 2.300 Euro.

Allein für Schreibwaren wie Stifte und Hefte entstehen rund 760 Euro. Deutlich teurer ist die weitere Ausstattung, etwa Sportschuhe oder Turnbeutel, die zusammen etwa 1.600 Euro ausmachen. Hinzu kommt, dass viele dieser Dinge regelmäßig erneuert werden müssen, da Kinder wachsen oder Materialien verschleißen.

Tipp: Eltern können viel sparen, wenn sie sich für Produkte aus der Vorsaison entscheiden oder nach Angeboten im Onlinehandel suchen. Insbesondere bei großen Anschaffungen wie Rucksäcken oder Sportschuhen lohnt sich der Blick ins Netz.

Die Nachmittagsbetreuung stellt für viele Eltern die größte finanzielle Belastung dar. Ob Hort oder Ganztagsschule – die Kosten variieren stark, abhängig vom Bundesland, der Stadt und sogar vom Einkommen der Eltern. Durchschnittlich kommen im Laufe der Jahre fast 10.000 Euro zusammen.

Da Ganztagsschulen immer häufiger werden und der Rechtsanspruch auf Betreuung ab 2026 bundesweit eingeführt werden soll, wird dieser Kostenblock künftig noch relevanter. Für berufstätige Eltern ist eine Betreuung nach Schulschluss oft unverzichtbar, da Unterrichtszeiten selten mit Arbeitszeiten harmonieren.

Tipp: Betreuungskosten lassen sich bis zum 14. Lebensjahr steuerlich absetzen. Pro Kind können Eltern bis zu 4.800 Euro pro Jahr geltend machen – allerdings ohne die Kosten für das Mittagessen.

Im Bereich Schulbücher zeigt sich, wie unterschiedlich das deutsche Bildungssystem organisiert ist. Während einige Bundesländer nach wie vor Lernmittelfreiheit gewähren, müssen Eltern andernorts die Kosten selbst tragen. Im Durchschnitt belaufen sich die Ausgaben für Bücher auf etwa 360 Euro.

In der Praxis bedeutet das, dass Familien je nach Wohnort entweder entlastet oder zusätzlich gefordert werden. Besonders für Haushalte mit mehreren Kindern können sich auch kleine Summen schnell bemerkbar machen.

Tipp: Gebrauchte Bücher von älteren Schüler:innen sind nicht nur günstiger, sondern auch nachhaltig. Schulbörsen oder Online-Plattformen sind hier eine gute Anlaufstelle.

Für viele Kinder gehört ein warmes Mittagessen in der Schule fest zum Alltag. Doch auch hier gibt es keine einheitliche Regelung. Während in Berlin das Mittagessen für alle Schüler:innen kostenlos ist, zahlen Eltern in Städten wie München über 5 Euro pro Mahlzeit. Auf die gesamte Schullaufbahn gerechnet ergibt sich ein Durchschnitt von rund 4.100 Euro pro Kind.

Die Unterschiede verdeutlichen, dass die finanzielle Belastung stark vom Wohnort abhängt. Während manche Städte die Kosten vollständig übernehmen, wird andernorts lediglich ein Zuschuss gewährt.

Tipp: Am Schulessen sollten Eltern nicht sparen – ausgewogene Ernährung ist entscheidend für Konzentration und Leistungsfähigkeit. Wenn das Angebot nicht überzeugt, ist eine selbst zusammengestellte Lunchbox eine gesunde Alternative.

Klassenfahrten sind für viele Kinder Höhepunkte ihrer Schulzeit. Ob Ausflüge ins Umland, Städtereisen oder Abschlussfahrten ins Ausland – die Kosten summieren sich im Schnitt auf rund 2.000 Euro.

Da es keine bundesweiten Regelungen gibt, legen Schulen oder Träger selbst Richtwerte fest. Um die soziale Teilhabe zu sichern, existieren in einigen Bundesländern jedoch gesetzliche Obergrenzen. Für einkommensschwächere Familien können staatliche Hilfen beantragt werden, sodass kein Kind ausgeschlossen werden muss.

Tipp: Eltern sollten rechtzeitig mit der Schule sprechen, wenn die Finanzierung schwierig ist. Über das Bildungs- und Teilhabepaket können die Kosten bei Bedürftigkeit übernommen werden – der Antrag muss jedoch vor Antritt der Reise gestellt werden.

Der tägliche Weg zur Schule ist ein weiterer Kostenpunkt, dessen Höhe stark variiert. Während Schüler:innen in Berlin, Hamburg oder Bremen kostenlos den öffentlichen Nahverkehr nutzen dürfen, entstehen in anderen Regionen über die Jahre hinweg vierstellige Beträge. Durchschnittlich belaufen sich die Kosten bis zum Abitur auf rund 1.600 Euro.

Eltern sollten sich rechtzeitig über die Regelungen in ihrer Region informieren, da viele Verkehrsverbünde spezielle Schüler- oder Familientarife anbieten.

Tipp: Auch hier gibt es Unterstützungsmöglichkeiten für Familien mit geringem Einkommen. Neben staatlichen Hilfen bieten Verkehrsunternehmen oft vergünstigte Jahreskarten oder Kombitarife an.

Insgesamt kostet ein Schulleben in Deutschland über 20.000 Euro. Den größten Anteil daran haben Betreuung und Verpflegung, gefolgt von Klassenfahrten und Materialien. Weniger ins Gewicht fallen Bücher und Transportkosten – wobei auch hier regionale Unterschiede erheblich sein können.

Trotz der hohen Gesamtsumme gibt es zahlreiche Stellschrauben, um die finanzielle Belastung abzumildern. Preisvergleiche, Second-Hand-Angebote und staatliche Förderprogramme können helfen, die Ausgaben deutlich zu reduzieren. Entscheidend ist, dass Eltern informiert bleiben und frühzeitig planen. So lassen sich die Kosten kontrollieren, ohne dass Kinder auf wichtige Erfahrungen oder Ausstattung verzichten müssen.